אחת משש ערי הבירה העתיקות בסין העתיקה ואחד מאתרי התיירות הפופולריים במדינה, בעיקר בזכות אתר חיילי הטרה-קוטה, שבשולייה המזרחיים של העיר. שיאן שימשה כעיר הבירה של 13 שושלות קיסרים בסין, בין היתר שושלת האן, צ'ין, וטאנג, במשך 1062 שנים. בתקופת שושלת האן וטאנג שימשה שיאן כמרכז הפוליטי הכלכלי והתרבותי של סין. האנדרטות והשרידים הארכיאולוגים, הפזורים ברחבי העיר ובסביבתה הם העדות לחשיבותה של שיאן בתקופות קדומות, כשהתחרתה עם רומא, ומאוחר יותר עם קונסטנטינופול, על כתר העיר הגדולה והחשובה בעולם.
חומות העיר שיאן היא אחת הערים היחידות בסין (ובניגוד לבייג'ין), בה השתמרו באופן כה מושלם חומות העיר, אשר הורחבו, חוזקו ושוכללו, עם כל שושלת קיסרים חדשה בממלכה. החומות, 12 מטר גובהן, מצויות במרכז העיר ומוקפות בחלקן בתעלות מים. ניתן לערוך טיולי אופניים על החומות.
מגדל הפעמון
בניין ענק במרכז שיאן, אליו נכנסים דרך מעבר תת קרקעי. המגדל המקורי נבנה בסוף המאה ה-14 אך שב ונבנה במיקומו הנוכחי ב- 1739, בתקופת שושלת צ`ינג. מקור שמו של המגדל, בפעמון הברזל שבו, ששימש לציון הזמן מידי יום. ניתן לטפס אל המגדל ולהתרשם מיצירות האמנות שמוצגות במקום. חובבי הריגושים, יוכלו, תמורת סכום סמלי, אף להכות בפעמון.
מגדל התוף מבנה קטן יותר, הנמצא ממערב למגדל הפעמון שבשיאן. המגדל, שנקרא על שם התופים הרבים שבו, משמש היום בעיקר לסימון מיקום הרובע המוסלמי בעיר. גם במגדל התוף מוצגות יצירות אומנות – ניתן לעלות ולצפות.
פגודת אווז הבר הגדול
הפגודה, המתנשאת לגובה של 64 מטר, נמצאת בדרום שיאן. ניתן לטפס אל הפגודה ולהנות מהנוף היפיפה הנשקף ממנה וגם לטייל בגן שמסביבה.
הרובע המוסלמי
אזור צבעוני ותוסס של שיאן הנמצא בצידה המערבי של העיר. ברובע, התחום בחומות, בעלי מקצוע המשמרים עדיין את מלאכתם המסורתית, בתי בוץ, סמטאות מתפתלות ושווקים ססגוניים. המסגד הגדול שברובע, אחד המסגדים הגדולים בסין, משלב סגנונת בנייה ועיצוב סינים ומוסלמים.
