השפה הרשמית בסין היא המנדרינית, עם זאת, ברחבי סין ישנם עשרות רבות של דיאלקטים מקומיים, שעשויים להיות שונים ובלתי מובנים לדוברי מנדרינית. באזורים מסויימים בדרום סין, ובכלל זה בהונג קונג ומקאו, מדברים קנטונזית, ששונה לגמרי מהמנדרנית. בשנחאי הניב המדובר מכונה Shanghai Hua ("שנחיינזית").
רוב הסינים אינם דוברים אנגלית ואם תתקלו במקומיים דוברי אנגלית זה יהיה כנראה בערים הגדולות (או בבייג'ין מכאלה שלמדו אנגלית לקראת האולימפידה). כשאתם נתקלים ברחוב בסינים דוברי אנגלית רהוטה (יחסית) המנסים למכור לכם יצירת אמנות, קחו בחשבון כי מנסים לרמות אתכם. מקרים כאלה קורים בעיקר ליד אתרי התיירות המרכזיים של בייג'ין וערים גדולות אחרות בסין. במוטב להצטייד עוד טרם הנסיעה בשיחון עברי-סיני המכיל סימניות סיניות. חשוב לשים לב כי ההגיה של האותיות בתעתיק הסיני אינה דומה פעמים רבות להגיה האנגלית, ועל כן יהיה קשה לאדם הממוצע בסין להבין את מבוקשכם כשאתם שוברים את השיניים. עדיף פשוט להראות לו את השיחון.
