משמעותה המילולית של המילה חוטונג הוא סמטה והכינוי מתייחס לשכונות סיניות מסורתיות שנמצאות בתוך סמטאות צרות ושהבתים שבהן בנויים סביב חצרות פנימיות. הרבה מהחוטונג שהיו בבייג'ין נהרסו לטובת פיתוח העיר ואלה שנשארו שומרו ומתפקדים כמוצג מוזיאוני אותנטי של בייג'ין וסין כולה. בשנים האחרונות, אזור החוטונג הפך ליוקרתי יותר ויותר.
החוטונגים הם נקיים ונוחים להליכה וכוללים חנויות, מסעדות ופאבים ומלונות. הסמטאות מסודרות בצורת שתי וערב נוח להתמצאות והולכות ממזרח למערב ומצפון לדרום. האזורים היפים ביותר לסייר בהם הם ברובע דונגצ'נג, בעיקר מדרום מזרח למגדל התוף ומצפון מזרח לעיר האסורה. ניתן לטייל בחוטונג בריקשה או ברגל וגם בסיור אופניים ולהנות מחוויה מרתקת של תרבות הולכת ונעלמת.
