הארמון, ששימש כנקודת מפלט מהחום הכבד, עוצב בסגנון "קריר" עם מים, גנים וגבעות. מתחם הארמון, הנמצא כ-12 ק"מ מצפון מערב לעיר, משתרע על פני שטח של כ-2.9 קילומטרים ומתחלק לארבעה חלקים: קבלה, מגורים, מקדשים ואזורי טיולים וסיורים. על רוב פני שטח המתחם משתרע אגם קונמינג אשר בו 3 איים קטנים, ובנוסף יש בפארק מקדשים, ארמונות, גשרים, חנויות, בתי תה, גנים ועוד, כשכולם בנויים בצורה סימטרית להפליא.

המבנה הראשי שבמתחם ארמון הקיץ הנמצא בסמיכות לאגם קונמינג נקרא "אולם נדיבות הלב ואריכות הימים". כאן ניהל הקיסר התורן את ענייני המדינה וקיבל משלחות רמות דרג. כאן גם נמצא "המסדרון הגדול ביותר בעולם" – The Long Gallery, 700 מטר אורכו, כולו עץ, שמקושט לכל אורכו בציורים יפיפיים הכוללים פרחים, ציפורים, קרבות, דמויות אנוש, נופים ועוד דמויות מהמיתולוגיה של סין. מומלץ גם  כדאי לבקר גם ברחוב שוזו (Suzhou), שלאורכו חנויות ובתי תה.

מגדל "הניחוח הבודהיסטי" המתנשא לגובה של 41 מטרים, נחשב ליצירת אמנות נפלאה והוא בוודאי אחד משיאי הביקור כאן. גן המעלות וההרמוניה כולל תיאטרון בן שלוש קומות שמתנשא לגובה של 21 מטרים ולרוחב של 17 מטרים. זהו המבנה השני בגובהו במתחם. בתוך הגן יש שבעה אולמות תצוגה שבהם ניתן לראות אוצרות וחפצים אישיים של הקיסרית צ'ישי.

ארמון הקיץ הישן (Yuan ming yuan)
ממזרח לארמון הקיץ נמצאים שרידיו של ארמון הקיץ הקודם, יואן מינג יואן ("גן השלמות והאור"), שבנייתו החלה בתחילת המאה ה-18 וכיום משמש אתר עתיקות ופיקניקים. 

צפו כאן בסרטון הוידאו מארמון הקיץ.